人們經常和各種氣象要素打交道。氣象要素指的是什么呢?原來，為了對地球大氣進行科學研究，人們就必須尋找能夠表征大氣的物理現象和過程的一些物理量，并綜合研究它們的基本特征和變化狀況，這些表征大氣基本特征及變化規律的物理量就稱為氣象要素。
         世界各地的氣象臺站所觀測記載的主要氣象要素有氣溫、氣壓、風、云、降水、能見度和空氣濕度等在這些主要的氣象要素中，有的表示大氣的性質，如氣壓、氣溫和濕度；有的表示空氣的運動狀況，如風向、風速；有的本身就是大氣中發生的一些現象，如云、霧、雨、雪、雷電等。
         它們各自定義是：
         氣壓 : 大氣的壓力，它是在任何表面的單位面積上，空氣分子運動所產的壓力。
         氣溫 : 大氣的溫度，，表示大氣冷熱程度的量。它是空氣分子運動的平均動能。
         氣濕（簡稱濕度）： 它是表示空氣中水汽含量或潮濕的程度，可以由氣象要素比濕（g）、絕對濕度（pv）、水汽壓（e）、露點、相對濕度等物理量表示。
         風 : 空氣相對于地面的運動。氣象上常指空氣的水平運動，并用風向、風速來表示。
         云 : 懸浮在空氣中的大量水滴和冰晶組成的可見聚合體。在常規氣象觀測中要測定云狀、云高和云量。
         降水 : 指從云中降落的液態水和固態水，如雨、雪、冰雹等。
         蒸發 : 液體表面的氣化現象。氣象上指水由液體變成氣體的過程。
         輻射 : 能量或物質微粒從輻射體向空間各方向發送過程。氣象上通常稱太陽輻射為短波輻射，地球表面輻射和大氣輻射為長波輻射。
         日照 : 表示太陽照射時間的量。氣象上通常提供的是觀測到的實照時數。
         能見度：人的正常視力所能看到的目標物的最大距離。